Effect of Amphetamine on Ventral Tegmental Area Neurons in awake Rats

Amphetamine (AMPH) is an addictive psychostimulant targeting the dopamine system. But its effect on the neurons of this system is still unclear. Here, we studied the effects of amphetamine on the firing rate of dopamine (DA) and non-dopamine neurons of the ventral tegmental area, a key structure in the reward circuit, of awake rats. Using wireless neural probes to investigate the electrical activity of the neurons in freely moving rats, we observed that acute injection of AMPH is followed by a decrease of firing rate of most of registered DA units. The remaining population of DA units either increased or did not significantly change their activity. At the same time, AMPH stimulated the locomotor activity and induced a stereotypic behavior. (FR) L'amphétamine (AMPH) est un psychostimulant addictif visant le système dopaminergique. Cependant, ses effets sur les neurones de ce système sont nébuleux. Nous étudions les effets de l'AMPH sur la fréquence de décharge des neurones dopaminergiques et non dopaminergique de l'aire tegmentale ventrale, une structure clef du circuit de la récompense, de rats éveillés. En utilisant un système d'électrodes sans fil pour étudier l'activité électrique des neurones de rats libres de leurs mouvements, nous avons observer que l'injection aiguë d'AMPH est suivie d'une diminution de la fréquence de décharge de la majorité des neurones dopaminergiques enregistrés. Le reste des neurones dopaminergique présentaient une activité augmentée ou qui ne subissait pas de changement significatif. En même temps, l'AMPh stimule l'activité locomotrice et induit un comportement stéréotypé.