Le développement de la mémoire de travail dans le syndrome de Down.

Depuis la fin des années soixante, un grand nombre d'études ont permis d'établir que l'empan de mémoire à court terme des déficients mentaux reste bien en-dessous du niveau attendu sur la base de leur âge mental et de leur âge chronologique. Les travaux de Mackenzie et Hulme (1987) et Hulme et Mackenzie (1992), par exemple, montrent que les capacités de mémoire à court terme verbale de ces sujets ne se développent pas à la même vitesse que d'autres indices cognitifs. Les résultats de ces études apportent des informations précieuses sur le développement de l'empan mnésique des déficients mentaux mais ne fournissent que peu d'informations sur le fonctionnement des diverses composantes de leur mémoire à court terme auditivo-verbale. Début des années nonante, des chercheurs (Hulme & MacKenzie, 1992) ont entrepris de pallier à ce manque et de décrire le fonctionnement de la mémoire à court terme auditivo-vocale d'un groupe de personnes trisomiques 21 et, par la même occasion, de mettre au point une technique visant à améliorer les capacités mnésiques de ces personnes.