100 000 ans de déchets nucléaires : le défi de la légitimité démocratique à long terme

Qu’est-ce qui fait la légitimité d’une politique publique particulièrement sensible dans un régime démocratique ? La question est centrale dans des domaines technologiques hautement controversés comme les nanotechnologies, les biotechnologies, les OGM ou encore le nucléaire. Le concept de légitimité est souvent le point d’entrée qui permet de réexaminer les systèmes de gouvernance, des politiques publiques et les technologies de gouvernement qui y sont développées. Ces technologies façonnent l’ordre social autant qu’elles sont façonnées par ce dernier (Jasanoff 2004). Cet article analyse la trajectoire de la politique publique de gestion des déchets hautement radioactifs à partir d’une étude de cas unique : celle du Canada. Il interroge l’évolution de 1950 à nos jours des approches stratégiques et institutionnelles qui permettent à un projet de gestion à long terme controversé, porteur d’incertitudes radicales, d’acquérir et maintenir sa légitimité démocratique. Cette étude de cas, comme celles de la Finlande ou de la Suède, est considérée comme particulièrement innovante en ce que les pratiques managériales de gouvernement reconnues comme légitimes ont été fondamentalement modifiées au fil des années (Fallon et al. 2012; Parotte 2018; Ramana 2013).