De l'engagement révolutionnaire au délire personnel : la logique retorse de Paul Nothomb

Paul Nothomb est issu d’une famille d’aristocrates conservateurs, en rejet de laquelle il dit se construire. Séduit par l’édifice magnifiquement logique que constituent la théorie marxiste et ses réappropriations, il rejoint les rangs du Parti communiste à dix-sept ans. Il prendra les armes républicaines en Espagne aux côtés d’André Malraux et intégrera comme lui un réseau de résistance durant la seconde guerre mondiale. Son activisme est enrayé en 1943, quand un certain nombre de ses missions n’aboutissent pas et il est finalement repéré par la police allemande, qui le livre à la Gestapo. Sa détention se résume à un choix : est-il préférable de trahir ses amis ou ses idées ? Face au dilemme et aux maltraitances, il sera amené à feindre une déroutante conversion au nazisme.
Sur les conseils de Malraux, il tire de cette expérience un ouvrage, Le Délire Logique, publié en 1948. Nothomb modifie, paraphrase, se pare de pseudonymes et, incontestablement, se cherche des excuses – à tel point qu’il n’est pas chose aisée de distinguer le romancé du vécu. Sur le plan personnel, la mise en récit permet sans doute d’apporter distance et justification, mais ce qui nous intéresse essentiellement est de commenter la réflexion politique qu’elle induit.
S’il y a ici révolution, elle est – au moins – double : le personnage est dans un premier temps animé par le renversement des forces allemandes avant d’être confronté aux limites et constances de sa conviction. Cet ouvrage suscite notre intérêt de politologue en ce qu’il aborde les religions totalitaires des idéologies rencontrées par Nothomb, interroge les relations d’autorité et offre une inédite revue de l’engagement personnel et de la responsabilité collective aux mains des partis politiques. Notre article permettra également d’évoquer l’accueil que le récit a connu et les suites qu’il pourrait avoir.