Le Fort, le Faible et le Droit - Esquisse d'une composition à plusieurs mains

Ce texte constitue l'introduction des Actes de la 6e édition de la Conférence des assistants de 2017. Les relations entre le fort, le faible et le droit ont, depuis des siècles, donné lieu à de nombreuses et intenses discussions. Le Père Henry Lacordaire observa à cet égard « Entre le fort et le faible, entre le riche et le pauvre, entre le maître et le serviteur, c’est la liberté qui opprime et la loi qui affranchit ». Il découle de cette intéressante réflexion que la loi (ou le droit) est supposée restaurer l’égalité entre les faibles et les forts, dans la mesure où il n’y aurait pas d’égalité par nature, en protégeant les faibles ‘contre’ les forts. Mais est-ce toujours le cas ? Le droit intervient-il toujours en faveur du faible ? Est-il de l’essence, de la nature ou de la fonction de la loi qu’elle protège ce dernier contre le fort ? Si, dans nos sociétés, les individus sont de iure égaux devant la loi, de facto il peut advenir que seuls les forts exercent leurs droits sur, ou contre, les plus faibles, aboutissant à priver ces derniers d’une partie de leurs libertés. Face à cette situation, peut-on considérer que la loi peut résister à la volonté du fort ? La présente recherche ambitionnait de soulever de nombreuses interrogations sur les liens qu’entretiennent les faibles et les puissants et sur la manière dont ces relations sont appréhendées par le droit. Quelle est la réponse juridique face à ces situations où il existe un déséquilibre de pouvoirs (commercial, militaire, social, financier, etc.) entre des parties, des individus, des États, etc ? Les recherches ont ainsi embrassé de nombreuses thématiques juridiques : les droits fondamentaux, la protection du consommateur, le droit social, le droit international public, et privé, les normes environnementales ou encore les règles procédurales.
Cette conférence, et les actes rassemblés dans cet ouvrage publié par Larcier, se sont inscrits dans le cadre plus large de l’ACCA (Assistentenconferentie • Conférence des assistants) dont l’objectif est de doter les jeunes chercheurs en droit des universités belges d’un lieu de rencontre et d’échange au sein duquel ils pourront discuter de leurs recherches. Ainsi, chaque année, la Faculté de Droit d’une des universités de Belgique (francophones et néerlandophones) accueille l’ensemble des chercheurs qui désirent discourir sur un thème choisi par l’organisateur.
Ce sont donc les assistants et doctorants de la Faculté de Droit, de Science politique et de Criminologie qui se sont proposés, avec beaucoup d’enthousiasme pour l’organisation de l’édition 2017 de la Conférence des assistants qui s’est tenue le 23 juin sur le Campus du Sart Tilman.