Evolution de la forme des otolithes de juvéniles de chevaines (Cyprinidae, Squalius cephalus)

L’analyse de la forme des otolithes est utilisée pour caractériser diverses populations locales, mais seulement quelques études s’intéressent à l’influence de l’âge sur la forme des otolithes. Le Chevaine Squalius cephalus (L.) est un poisson cyprinidé rhéophile très abondant et avec une large aire de répartition en Europe. Dans l’étude présentée, nous avons observé le lien entre l’âge et la forme des otolithes durant les premiers mois de la vie de Chevaines élevés en condition expérimentale.
Les caractéristiques de forme des sagittae, asterisci, et des lapilli de chevaines éclos en laboratoire ont été étudiées jusqu’à l’âge de 180 jours post-éclosion. Nos observations montrent que les lapilli et les sagittae sont présents dès l’éclosion, alors que les asterisci sont formés entre 20 et 30 jours post-éclosion. A partir de 45 jours de vie post-éclosion, la forme des lapilli et des sagittae se complexifie. Les lapilli prennent une forme de haricots, tandis que les sagittae deviennent très fragiles avec le développement des rostres postérieur et antérieur. Ces observations nous confortent dans l’utilisation des lapilli, et non des autres paires d’otolithes, lorsqu’il s’agit d’études sur le chevaine s’appuyant sur de l’otolithométrie.
A partir du jour 45 post-éclosion, les analyses de Fourier de la forme des lapilli montrent des différences significatives entre les classes d’âge. Cependant, au sein d’une même classe d’âge, la forme de l’otolithe n’est pas significativement différente, même entre des individus de longueur totale très différente. Ces résultats suggèrent que des taux différents de croissance individuelle n’influencent pas significativement la forme des otolithes.
Pour des juvéniles de Chevaines, au regard du lien mis en évidence entre l’âge et la forme des otolithes, nous recommandons de prendre en compte ce paramètre dans le cas d’études ayant pour but de mettre en lumière l’effet de la génétique ou de l’environnement sur la forme des otolithes.