Abstract :
[fr] En combinant des données sur l’évolution récente du commerce extérieur de la Belgique, des informations relatives aux investissements étrangers et en cherchant à cerner les rachats et prises de participations dans des sociétés belges par des groupes étrangers, l’article cherche à dresser un bilan de l’évolution du degré d’ouverture économique du pays. Les trois domaines montrent des évolutions différenciées : si la Belgique, malgré sa taille restreinte, reste toujours un pays bien classé dans le concert des pays exportateurs et conserve une balance commerciale excédentaire, elle a perdu un peu de son attractivité en matière d’accueil des investissements étrangers, particulièrement en termes d’emplois, car les investissements, émanant le plus souvent du secteur tertiaire, créent beaucoup moins d’emplois directs qu’il y a dix ans. Quant aux rachats et prises de participations, ils traduisent bien la globalisation du monde économique avec ses conséquences positives pour les firmes rachetées (meilleure insertion internationale) mais aussi leur plus grande vulnérabilité, les décisions stratégiques échappant de plus en plus à l’établissement localisé en Belgique.
[en] This article tries to give a review of the degree of the country’s economic openness by combining recent evolution data on Belgian foreign trade with information on foreign investments, and by defining buyouts and holding of shares in some Belgian companies by foreign groups. The three fields show specific evolutions. Although Belgium - despite its small territory - is still well-ranked in the world’s top export countries, and has still a favorable trade balance, it has lost a bit of its attractiveness in terms of foreign investment’s reception, particularly regarding employment, because investments, which mostly proceed from the third sector, create considerably less direct jobs than ten years ago. As for buyouts and holding of shares, they reflect a real globalization of the economic world with its positive consequences for the bought-out companies (greater international integration) but also with its hugest vulnerabilities, the strategic decisions being less and less controlled by the Belgian establishment.
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