L’ethnopharmacologie, à l’origine de nombreux médicaments

L’ethnopharmacologie peut être définie comme « l’étude scientifique interdisciplinaire des matières d’origine végétale, animale ou minérale, et des savoirs et pratiques s’y rattachant, que les sociétés mettent en œuvre à des fins thérapeutiques, curatives, préventives ou diagnostiques ». De nombreux médicaments indispensables aujourd’hui sont issus de ces connaissances traditionnelles : on peut citer par exemple l’universelle Aspirine®, provenant du saule, ou la quinine, médicament du paludisme, issu du quinquina Sud-Américain. Aujourd’hui encore, selon l’OMS, 80% de la population mondiale a recourt, en première intention, aux plantes médicinales pour se soigner. Néanmoins, ces connaissances traditionnelles sont aujourd’hui menacées, que ce soit pour des raisons d’appauvrissement de la biodiversité, ou de déstructuration des sociétés et des connaissances traditionnelles.
1. Fleurentin, J. Traditions thérapeutiques et médecine de demain. 2011. Editions Ouest-France.