L'inventaire par évaluation visuelle de grosseurs d'arbres, une alternative pertinente aux inventaires forestiers complets.

L’inventaire par évaluation visuelle de grosseurs d’arbres utilise un dispositif d’échantillonnage systématique à taux de sondage élevé (25 à 40 %). Il est proposé comme alternative aux inventaires complets pour la caractérisation de peuplements feuillus mélangés à structure inéquienne . Les arbres contenus dans des unités d’échantillonnage circulaires de 10 ares sont classés « à l’oeil » au sein de 5 catégories de grosseur de grande amplitude. Deux modalités de cette méthode, faisant intervenir 1 ou 2 opérateurs (IEVG1 ou IEVG2), sont comparées aux méthodes d’inventaire complet (IC) et d’inventaire par échantillonnage avec mesures des grosseurs (IEMG), dans le cadre d’une expérimentation menée en taillis sous futaie. Aucune différence significative n’est mise en évidence entre IEVG1, IEVG2 et IC pour l’estimation globale du nombre de bois et de la surface terrière, ainsi que pour la distribution du nombre de tiges par classes de grosseur. Par contre, la comparaison avec IEMG montre une sous-estimation légère (5 %) mais significative, du nombre de bois par hectare dans le cas de IEVG1. Cette sous-estimation apparaît principalement dans les unités d’échantillonnage comportant un nombre élevé de petits bois. Cette méthode d’inventaire peut néanmoins être recommandée pour la description de peuplements feuillus mélangés à structure inéquienne, notamment dans le cadre de la phase d’analyse des aménagements forestiers. Elle s’avère d’autant plus intéressante que des données complémentaires (régénération naturelle, état sanitaire, ...) peuvent être collectées lors du même inventaire et qu’une présentation cartographique des résultats est réalisable à l’échelle du peuplement.