"Saisir l'État". Les conflits d’héritage, la justice et la place du droit à Cotonou.

Tout comme de nombreux autres États sur le continent africain, le Bénin a entrepris, à partir des années 1990, une large réforme de ses services publics dans laquelle la justice occupe une place centrale. Parmi les premiers textes à faire l’objet d’une révision figure le Code des personnes et de la famille, censé promouvoir l’égalité des sexes, contrairement au droit « coutumier » jusque-là applicable à la majorité des familles. Avec les conflits d’héritage comme porte d’entrée, cette recherche avait pour objectif de réfléchir à l’appropriation de ce nouveau texte par différents types d’acteurs. En effet, les questions liées à la gestion et à la répartition de l’héritage sont fréquemment source de conflits à Cotonou et dans les localités voisines. De nombreuses familles saisissent les cours et tribunaux. Dans un contexte où les services publics sont souvent associés à la corruption et aux pratiques informelles, cette thèse envisage les spécificités du système judicaire béninois, la question de la place du droit pour les citoyens, dans le travail des juges et le fonctionnement des tribunaux, démontrant ainsi que les règles officielles sont loin d’être systématiquement contournées dans les administrations africaines.