Actualités du modèle darwinien en linguistique

Qu’est-ce qui fait courir le linguiste d’aujourd’hui ? Nul ne croit plus que l’on peut donner une réponse à cette question selon un régime monologique, quand bien même les réponses de ce type se donnent encore souvent à lire de manière explicite dans les travaux des linguistes. Il y a forcément un faisceau de raisons — empiriques, théoriques et praxéologiques, — qui poussent le linguiste à agir — à lire, étudier, questionner, analyser, écrire — dans telle(s) direction(s) plutôt que dans telles autres. Notre manière de comprendre l’argumentaire du colloque est de se dire que l’on ne modélise pas gratuitement. Quelles sont les raisons de cette activité modélisante et comment comprendre les formes qu’elle prend ? Ce qu’on appelle aujourd’hui « biolinguistique » (biolinguistics) ou « linguistique évolutionniste » (evolutionary linguistics), parmi d’autres appellations moins assises, constitue quelque chose comme un nœud de convergences à partir duquel ces raisons peuvent être examinées et étudiées. Il s’agira de faire d’abord une présentation de surface du champ actuel de la biolinguistique, au sein duquel nous avons sélectionné quatre auteurs, que nous soumettrons à l’analyse. Celle-ci aura pour objectif de dégager les types de modélisation qu’ils mettent en œuvre. Dans un second temps, on montrera qu’au-delà de la diversité des opérations modélisantes, des motifs scientifiques mais aussi extra-scientifiques (praxéologiques) lient ces travaux par ce que ces auteurs appellent eux-mêmes un « programme ». Enfin, on arguera que ce programme peut se lire en fonction de ce que nous appellerons un imaginaire de la discipline linguistique.