Influence du polymorphisme nucléotidique COMT sur la mémoire de travail et son vieillissement

L’objectif de cette revue est de synthétiser les connaissances sur l’influence du polymorphisme nucléotidique Catéchol-O-Méthyltransférase (COMT) val108/158met sur la diminution des capacités de mémoire de travail (et plus particulièrement de ses aspects exécutifs) associée à l’avancée en âge. Par son implication dans les processus de dégradation de la dopamine, notamment au niveau préfrontal, ce polymorphisme semble avoir un rôle central dans l’efficacité de la mise en œuvre de processus exécutifs. En effet, plusieurs études suggèrent un avantage phénotypique de l’allèle met du polymorphisme COMT lors de tâches exécutives requérant une stabilité des représentations cognitives. Etant donné les modifications cérébrales observées avec l’âge au niveau frontal, le polymorphisme COMT semble constituer une piste pertinente pour comprendre les altérations cognitives liées à l’âge. En effet, suite à la diminution d’efficacité du système dopaminergique, les personnes âgées présentent des déficits de mémoire de travail plus ou moins importants selon leur génotype pour le polymorphisme COMT. De plus, l’activité cérébrale associée à la réalisation de ces tâches va également varier en fonction de ce polymorphisme. Ces résultats soulignent l’intérêt d’intégrer les approches de génétique comportementale et de neuroimagerie génétique afin d’approfondir notre compréhension du vieillissement cognitif.