Une phéromone sexuelle chez la coccinelle asiatique, Harmonia axyridis (Pallas) (Coleoptera: Coccinellidae)

A ce jour, aucune phéromone sexuelle n’a pu être mise en évidence chez les Coccinellidae. Cependant, diverses études suggèrent que de telles molécules sont impliquées dans la communication sexuelle chez les coccinelles. Afin de vérifier cette hypothèse, nous avons collecté les composés organiques volatils émis par la coccinelle asiatique, Harmonia axyridis (Pallas), en présence ou en absence de pucerons. En présence de pucerons, les femelles vierges présentent un « comportement d’appel » qui est notamment associé à l’émission d’une phéromone sexuelle volatile chez plusieurs espèces de Coléoptères. D’autre part, des tests éthologiques ont démontré que les femelles émettent des composés volatils qui attirent les mâles à distance. Enfin, les prélèvements ont été analysés par chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse. Les analyses ont mis en évidence cinq composés volatils spécifiques provenant des femelles, aucun d’entre eux n’étant émis pas les mâles. L’identification a révélé la présence de (–)-β-caryophyllène, de β-élémène, de méthyl-eugénol, d’α-humulène et d’α-bulnésène, exclusivement produits par les femelles nourries de pucerons et dont les quantités respectives augmentent progressivement au cours de la période de prélèvement. Les résultats confirment donc que les femelles H. axyridis produisent une phéromone sexuelle volatile. Ceux-ci devraient permettre de promouvoir le développement de méthodes de gestion plus efficaces afin de manipuler les mouvements de cette coccinelle invasive et de réduire les impacts négatifs qu’elle occasionne sur la biodiversité.