Critères d’appréciation des reproducteurs en systèmes d'élevage traditionnel du zébu Azawak dans les zones d’Abalak, Filingué et Niamey (Niger)

Au Niger, le zébu Azawak fait l’objet d’un programme de sélection au sein de la Station de Toukounous, créée en 1954. Si de substantiels progrès en termes de production individuelle ont été atteints, ce matériel génétique nécessite d’être diffusé à travers le pays. Cette étude caractérise les critères d'appréciation des géniteurs Azawak auprès de 120 éleveurs d’Azawak non-améliorés au sein de trois contextes d’élevage différents: pastoral (Abalak, n=38), agricole (Filingué, n=54) et périurbain (Niamey, n=28). Près de 65,5% des éleveurs interrogés apprécient l’Azawak pour sa production laitière, sa valeur socioculturelle, l’esthétique de la robe, la facilité d'engraissement et sa docilité pour la traction. Les motifs mentionnés par les 34,5% d'éleveurs affirmant ne pas apprécier le zébu Azawak amélioré sont son exigence en compléments alimentaires et en soins vétérinaires et son inadaptation à la transhumance. Les critères majeurs du choix du géniteur sont la longueur de la queue (60,0%), la grosseur du fourreau (58,2%), la performance laitière des descendants (55,0%), ainsi que leur bonne conformation (48,3%) et leur docilité (46,7%). La réforme des mâles par l’éleveur est dictée par le comportement d'errance (67,7%), l'indocilité (51,9%) et la mauvaise conformation des descendants (42,6%). Les déterminants de l’appréciation des reproducteurs par les éleveurs sont le fondement des objectifs et critères de sélection. L’inadéquation entre les deux résulte en une absence de diffusion du matériel amélioré. La compréhension de ces contraintes à la diffusion permettra leur prise en compte au niveau du programme de sélection ou des autres services d’élevage.