La journée de rentrée académique, le 26 septembre 2012, a décliné le thème spatial et aérospatial, avec des invités prestigieux de haut niveau. Après une rencontre-débat exceptionnelle organisée en matinée en présence de l’équipage au complet, 20 ans après, de la mission ATLAS-1 (vol STS-45 de la navette Atlantis), dont Dirk Frimout et Charles Bolden, l’après-midi était marquée par la traditionnelle séance académique de rentrée.
Au cours de celle-ci, le Recteur Bernard Rentier a décerné les insignes de Docteur honoris causa à Dirk Frimout, Frank De Winne, Charles Bolden, Jean-Jacques Dordain et Paul Van Hoeydonck, personnalités belges et internationales jouant un rôle de premier plan dans le développement du secteur spatial en Europe et dans le monde.
