Mircea Eliade et la pensée mythique au Paléolithique supérieur

Avec le Paléolithique supérieur, de nombreuses données éclairent les fonctions symboliques. Au-delà des seules activités techniques, il est possible de restituer certains éléments d’une pensée mythique, analogue à celle décrite par les ethnologues ou les historiens des religions. Leur étude ne permet pas de retrouver les mythes racontés, mais bien d’envisager lucidement leur nature et leur rôle fondamental pour le fonctionnement des sociétés paléolithiques. Dans les années 1990, la découverte de la grotte Chauvet a remis en cause l’évolution linéaire de l’art pariétal établie par André Leroi-Gourhan. La découverte récente de peintures très similaires en Roumanie, dans la grotte de Coliboaia, permet de compléter l’approche des phases initiales de cet art. Les similitudes entretenues entre les images de ces deux grottes poussent à retourner vers la notion de mythe.