Abstract :
[fr] Les activités anthropiques modernes peuvent être responsables de la perte ou du maintien de la biodiversité à l’échelle régionale. L’étude de l’influence de ces activités sur les patrons de diversité biologique est donc d’une importance majeure dans le cadre de l’établissement de stratégies de conservation. Nous avons étudié l’influence des activités humaines sur la diversité floristique des pelouses calcicoles de Belgique. Durant le siècle dernier, ces milieux ont subi une fragmentation importante. Cependant, nous avons montré qu’un délai existait entre le processus de fragmentation et la réponse des espèces, ce qui crée une dette d’extinction dans les taches d’habitat relictuelles. Bien que la fragmentation ait été la tendance principale, nous avons pu montrer que des habitats ont aussi été créés du fait des activités humaines durant la période considérée. Les nouvelles taches d’habitat présentaient des richesses et des compositions en espèces similaires à celles des anciennes pelouses. En réponse à la fragmentation des pelouses calcicoles, des programmes de restauration ont été lancés dans la zone d’étude. Les habitats restaurés présentaient des conditions édaphiques similaires à celles des pelouses témoins. Les communautés végétales des restaurations les plus anciennes tendaient à se rapprocher de celles de pelouses témoins. Cependant, après 15 ans, des différences persistaient. Entre autres choses, certaines espèces n’ont pas colonisé les sites restaurés. Il a été montré que les disponibilités en graines et en microsites pour la germination pouvaient être des facteurs limitant la colonisation des sites restaurés. Cependant, l’absence ou la plus faible émergence de plantules dans les sites restaurés en comparaison avec les sites témoins suite à l’addition de graines et à la création de microsites de germination suggère que la qualité de l’habitat pourrait être moindre dans les sites restaurés. Au vu de ces résultats, il apparaît que l’effort de restauration devrait être poursuivi. Cet effort n’est pas vain, étant donné que de nombreuses espèces typiques sont capables de coloniser les sites nouvellement créés. Enfin, nous avons étudié une autre menace potentielle pour les pelouses calcicoles : la naturalisation d’une espèce ornementale, Cotoneaster horizontalis. L’analyse a révélé que l’espèce était au début de sa phase de naturalisation. La présence de cette espèce avait un impact sur la structure et la composition de la végétation ainsi que sur la diversité des pelouses. La gestion de cette espèce devrait s’accompagner d’une limitation de son commerce.
[en] Current human activities can be responsible either of the loss or promotion of biodiversity at the regional scale. The study of the influence of human activities on patterns of biological diversity is therefore of primary importance in order to set up conservation strategies. We studied the influence of human activities on calcareous grassland floristic diversity in Belgium. During the past century, a high fragmentation of this habitat occurred within the study region. There was a delay between the process of fragmentation and the subsequent response in terms of species richness, which created an “extinction debt” in remnant calcareous grasslands. Although fragmentation was the main process involved, we also showed that some new habitat patches were created thanks to human activities during this period. These new habitat patches exhibited a species richness and composition that was found similar to old habitat patches. In the face of fragmentation, restoration programs were launched in the study region. Restored areas exhibited similar soil conditions as compared to reference grasslands. Plant species communities found in the oldest restorations tend to resemble reference grassland communities. However, some differences in species composition persisted after 15 years. It was also shown that some species did not colonize restored sites at all. With this respect, seed and germination microsite availability could be limiting factors for the colonization of restored sites. However, the absence or the lower colonization in restored areas compared to reference grasslands following seed addition and disturbance suggested that habitat quality could be considered as lower in restored habitats. Our results suggest therefore that restoration effort should be maintain in the study site. This effort is not vain as many species are able to colonize newly created sites. Finally, another threat to calcareous grasslands was studied i.e. the naturalization of the ornamental species Cotoneaster horizontalis. The analysis revealed that, although being at an early stage of naturalization, the species had an impact on vegetation structure and composition and on grassland diversity. Trade limitation for this species should be promoted in addition to management.
