Vers une perspective transactionnelle du stress au travail : pistes d'évaluations méthodologiques

L'objectif principal de cet article est d'élaborer des pistes d'évaluations méthodologiques pour les études sur le stress au travail. L'approche se base sur une définition du stress axée sur le contrôle de la situation et adopte une conception transactionnelle du stress psychologique au travail insistant sur l'importance de l'évaluation de la situation par l'individu et les processus de coping, dans une perspective diachronique (Mackay et Cooper, 1987). Cet article synthétise les indices utilisés généralement dans les recherches sur le stress au travail et discute leurs limites. Les problèmes méthodologiques envisagés sont les suivants: la difficulté d'établir des relations causales, les problèmes de validité discriminante et convergente, la mise en évidence des effets de chronicité, la fidélité des mesures. Des suggestions sont alors proposées, basées principalement sur une démarche combinant comparaisons intra et inter-individuelles, la méthode des «critical job events» ou approche épidémiologique, les stratégies de triangulation, le tout dans une perspective longitudinale. Pour terminer, des exemples en milieu hospitalier illustrent les démarches proposées.