Évolution historique et articulation des sources : une introduction au droit romain. L'exemple de la responsabilité aquilienne

Dans le cadre du cours intitulé « Introduction au droit — Méthodologie juridique » dispensé en première année du Baccalauréat universitaire en Droit de l’université de Lausanne, j’ai été invité par la Dr. Caroline Duret, co-titulaire du cours, à tenir une introduction au droit romain, à ses sources et à son évolution historique entre la période archaïque et la promulgation des différents ouvrages qui composent la compilation de Justinien.
La responsabilité aquilienne fut introduite à Rome par la lex Aquilia, un plébiscite voté probablement au IIIe siècle avant notre ère. Les différents éléments de cette responsabilité, notamment le comportement fautif, le dommage qui en résulte et le lien de causalité entre les deux, subirent une profonde évolution notamment à cause des interventions successives du préteur et des jurisconsultes, ce que nous pouvons observer dans la compilation de Justinien.
Dans cette communication, je prendrai l’exemple de cette évolution pour montrer aux étudiantes et étudiants la manière dont les différentes sources du droit romain (lex, édit du préteur, réponses des prudents) ont contribué à façonner ce système juridique au fil du temps, ainsi que l’apport que les Romains ont offert à l’histoire du droit.