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Unpublished conference/Abstract (Scientific congresses and symposiums)
The social acceptability of urban densification according to neighborhood type
Halleux, Jean-Marie; Lespagnard, Fanny; Maldague, Hubert
202620th annual Planning, Law and Property Rights Conference 2026
Editorial reviewed
 

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Keywords :
Urban densification; Social acceptability; Neighborhood context; Urban planning
Abstract :
[en] Densification is increasingly promoted as a key strategy to limit urban sprawl and land take, yet it often faces local opposition, raising questions about its social acceptability. This study explores how acceptability varies depending on neighborhood type, residents’ individual characteristics, and project features. A survey was conducted in three neighborhoods in the region of Liège: one central district, one suburban neighborhood in the inner ring (15 minutes from the center), and one in the outer ring (25 minutes away), all with comparable socio-economic profiles. Participants were asked to assess three hypothetical housing projects: a single-family house, a five-unit apartment building, and a twenty-unit apartment building. Results show that acceptability decreases with age and differs significantly by neighborhood type. Residents of the central district are more supportive. However, factors such as citizen participation and improvements to local amenities (green spaces, cycling paths, public transport stops) can enhance acceptability regardless of context. Overall, the findings highlight the complexity of local responses to densification and stress the need for transparent, context-sensitive, and co-designed development approaches.
[fr] La densification est de plus en plus présentée comme une stratégie clé pour limiter l’étalement urbain et l’artificialisation des sols. Toutefois, elle suscite souvent des oppositions locales, ce qui soulève la question de son acceptabilité sociale. Cette étude analyse comment cette acceptabilité varie selon le type de quartier, les caractéristiques individuelles des habitants et les spécificités des projets. Une enquête a été menée dans trois quartiers de la région de Liège : un quartier central, un quartier périurbain de première couronne (à 15 minutes du centre) et un quartier de seconde couronne (à 25 minutes), tous présentant des profils socio-économiques comparables. Les participants ont été invités à évaluer trois projets hypothétiques de logement : une maison unifamiliale, un immeuble de cinq logements et un immeuble de vingt logements. Les résultats montrent que l’acceptabilité diminue avec l’âge et varie significativement selon le type de quartier. Les habitants du quartier central se montrent plus favorables. Toutefois, des facteurs tels que la participation citoyenne et l’amélioration des aménités locales (espaces verts, pistes cyclables, arrêts de transports en commun) peuvent renforcer l’acceptabilité, quel que soit le contexte. Dans l’ensemble, ces résultats mettent en évidence la complexité des réactions locales face à la densification et soulignent la nécessité d’approches de développement transparentes, adaptées aux spécificités locales et co-construites avec les habitants
Research Center/Unit :
Service de Géographie économique (ECOGEO)
Disciplines :
Human geography & demography
Author, co-author :
Halleux, Jean-Marie  ;  Université de Liège - ULiège > Centres attachés à la Faculté (Sciences) > Lepur (Centre de recherche sur la Ville, le Territoire et le Milieu rural)
Lespagnard, Fanny
Maldague, Hubert  ;  Université de Liège - ULiège > Sphères ; Université de Liège - ULiège > Département de géographie
Language :
English
Title :
The social acceptability of urban densification according to neighborhood type
Publication date :
February 2026
Event name :
20th annual Planning, Law and Property Rights Conference 2026
Event organizer :
International Academic Association on Planning, Law and Property Rights (PLPR)
Event place :
Atlanta, United States - Georgia
Event date :
17 - 20 février 2026
Audience :
International
Peer review/Selection committee :
Editorial reviewed
Development Goals :
11. Sustainable cities and communities
13. Climate action
Available on ORBi :
since 02 March 2026

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