Abstract :
[fr] Héritage de l’époque autrichienne, l’ancien Palais du Conseil de Brabant devient le Palais de la Nation belge en 1830. Les Chambres, établies par Van der Straeten et Suys, seront aménagées avec peu de moyens au départ, jusqu’à ce que, vers 1842, les sénateurs réclament la construction d’un hémicycle à leur usage. Tilman-François Suys le construira dans le style néo-classique, aidé de son fils Léon, qui en 1863 convaincra les sénateurs de l’orner somptueusement. Entre-temps, l’hémicycle de la Chambre, tout comme le Palais de la Nation en général, avait fait l’objet de suggestions décoratives diverses. L’incendie de 1883 permettra à Henri Beyaert d’imprimer une monumentalité et une subtile finition sculpturale à la salle des délibérations de la Chambre, tandis que Gédéon Bordiau prônera plutôt la conservation, « artistiquement améliorée », de la décoration de celle du Sénat lors de l’agrandissement de 1902.
Sur le plan ornemental et artistique, la Nation, le territoire et la monarchie constitutionnelle belge seront évoqués dans un premier temps, pour faire place, dès la seconde moitié du XIXe siècle, à l’histoire au sens large du jeune royaume, évoquée dans un contexte historico-législatif discret à la Chambre et plus explicite au Sénat.
