Générer les Vivants, Cartographie du concept de gène et de ses prétentions.

Comme discipline scientifique et outil technique, la génomique occupe aujourd’hui une place prépondérante dans les élevages. Que ce soit pour répondre aux enjeux climatiques ou aux problématiques de rentabilité agricoles, elle propose de compléter, orienter, voire corriger les choix de sélection réalisés dans les fermes, et ce à partir d’une représentation génétique des animaux qu’elle concourt à produire. À partir du cas de l’élevage bovin et plus particulièrement de celui de la race Bleu-Blanc-Belge, cette thèse vise à retracer de manière critique l’histoire du concept de gène. Le but étant de décrire et analyser les raisons du succès du gène comme capable, non seulement de dire la vie, mais aussi d’imprimer à son cours une direction. La thèse pose donc comme phénomène à explorer la capture, par la génétique/génomique, des manières de qualifier les vivants. En d’autres termes, elle vise à clarifier les effets d’une forme de « génétisation des savoirs sur la vie » (Holloway et al., 2009) sur les façons de penser la vie et de décrire les organismes à partir du cas des animaux d’élevage.
Par ailleurs, l’enjeu de ce travail est aussi de dépasser cette ‘génétisation des sciences du vivant’ en soulignant toutes les ambiguïtés inhérentes au concept de gène, et notamment celles logées dans son rapport à la matière et à sa réification comme ADN. La thèse cherche en ce sens à aboutir, pour en explorer les conséquences possibles, à la proposition d’une nouvelle conception du gène, plus proche de son sens étymologique tenant d’un acte de génération. Un gène par conséquent résolument écologique et processuel.