Abstract :
[fr] Contexte : Les zébus africains, représentés par 75 races identifiées, constituent le groupe bovin le plus répandu sur le continent. Grâce à leur polyvalence, ils jouent un rôle central dans les systèmes d’élevage africains, assurant non seulement la production de viande et de lait, mais aussi la traction animale et la fertilisation des sols. Objectif : Cette revue décrit les origines évolutives et les vagues d’introduction des zébus en Afrique, analyse la diversité génétique et la distribution des principales races, et synthétise les principales connaissances sur leurs performances zootechniques. Méthodes : Une recherche bibliographique a été réalisée dans PubMed, Google Scholar, Science Direct, AJOL et CAB Direct. Elle s’est focalisée dans un premier temps sur les articles de synthèse puis a été complétée par d’autres références plus spécifiques. Résultats : L’histoire évolutive des zébus africains révèle une mosaïque génomique issue de multiples vagues d’introgression de Bos indicus asiatiques dans des populations taurines africaines, suivies d’adaptations sélectives aux pressions environnementales et anthropiques. Ce processus complexe a façonné une diversité génétique finement structurée et géographiquement distribuée. L’hétérogénéité génétique observée se traduit par des contrastes phénotypiques marqués en termes de croissance et de reproduction, modulés par des facteurs à la fois génétiques et environnementaux. Les performances laitières, bien que modestes par rapport aux races exotiques, révèlent un potentiel génétique inexploité, ouvrant la voie à des stratégies de sélection génomique raisonnée. La reproduction demeure un point de vulnérabilité, avec des pubertés tardives, des performances irrégulières et une utilisation encore marginale des biotechnologies de la reproduction. Conclusions : Les zébus africains représentent une ressource stratégique pour développer des génotypes « climate-smart », adaptés aux contraintes agroécologiques africaines. Des approches intégrées, alliant génomique, amélioration des pratiques d’élevage, conservation in situ et diffusion maîtrisée des biotechnologies, sont indispensables pour renforcer leur productivité et leur résilience.
[en] Background: African zebu, represented by 75 identified breeds,
are the most widespread cattle group on the continent. Thanks
to their versatility, they play a central role in African livestock
systems, providing not only meat and milk, but also animal
traction and soil fertilization. Methods: A literature search was
carried out in PubMed, Google scholar, ScienceDirect, AJOL
and CAB Direct. It initially focused on review articles, and was
then supplemented by more specific references. Objectif: This
study describes the evolutionary origins and waves of introduction
of zebu cattle in Africa, analyzes the genetic diversity
and distribution of the main breeds, and summarizes the main
conclusions regarding their zootechnical performance. Results:
The evolutionary history of the African zebu reveals a genomic
mosaic resulting from multiple waves of introgression from the
Asian Bos indicus into African cattle populations, followed by
selective adaptations to environmental and anthropogenic pressures.
This complex process has shaped a finely structured and
geographically distributed genetic diversity. The observed genetic
heterogeneity translates into marked phenotypic contrasts in
terms of growth and reproduction, modulated by both genetic
and environmental factors. Milk production, although modest
compared to exotic breeds, reveals untapped genetic potential,
paving the way for rational genomic selection strategies. Reproduction
remains a vulnerable point, with late puberty, irregular
performance, and still marginal use of reproductive biotechnologies.
Conclusion: In light of increasing food security and climate
resilience challenges, African zebus represent a strategic genetic
resource. Their sustainable use will require integrated approaches
combining participatory selection, improved husbandry systems,
in situ conservation, and the controlled dissemination of reproductive
biotechnologies. This review highlights the opportunity
they offer to develop climate-smart African genotypes tailored
to the continent’s diverse agro-ecological realities.
[es] Contexto: Los cebúes africanos, representados por 75 razas
identificadas, constituyen el grupo bovino más extendido en el
continente. Gracias a su polivalencia, juegan un papel central
en los sistemas ganaderos africanos, asegurando no solamente
la producción de carne y de leche, sino que también la tracción
animal y la fertilización de los suelos. Objetivo: Este trabajo
describe los orígenes evolutivos y las oleadas de introducción de
cebúes en África; analiza la diversidad genética y la distribución
de las principales razas, y sintetiza los conocimientos sobre su
rendimiento zootécnico. Métodos: Se efectuó una investigación
bibliográfica en PubMed, Google Scholar, Science Direct,
AJOL y CAB Direct, que se centró primeramente en los artículos
de síntesis y posteriormente se completó con otras referencias
más específicas. Resultados: La historia evolutiva de los cebúes
africanos proporciona un mosaico genómico proveniente de
múltiples oleadas de introgresión de Bos indicus asiáticos en
las poblaciones taurinas africanas, seguidas de adaptaciones
selectivas a las presiones ambientales y antrópicas. Este complejo
proceso conformó una diversidad genética finamente estructurada
y distribuida geográficamente. La heterogeneidad genética
observada se traduce en contrastes fenotípicos manifiestos en
términos de crecimiento y reproducción, modulados por factores
a la vez genéticos y ambientales. El rendimiento lechero, aunque
modesto respecto a las razas exóticas, revela un potencial
genético sin explotar, que abre la vía a estrategias de selección
genómica razonada. La reproducción continúa siendo un punto
de vulnerabilidad, con pubertades tardías, rendimiento irregular
y una utilización todavía marginal de las biotecnologías reproductivas.
Conclusiones: Los cebúes africanos representan un
recurso estratégico para desarrollar genotipos compatibles con
el clima, adaptados a las restricciones agroecológicas africanas.
Para reforzar su productividad y su resiliencia son indispensables
enfoques integrados que combinen genómica, mejora de las
prácticas ganaderas, conservación in situ y difusión controlada
de las biotecnologías.
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