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Abstract :
[en] This paper examines the research-creation project TEXTure urbaine, which aims to develop an academic video game focused on the civil conflicts in Liège during the seventeenth century, designed at the University of Liège. At the intersection of history, game studies, and knowledge mediation, it explores the video game as a tool for the production and reflexive transmission of the urban past. Drawing on the case of a real and violent political event (the so-called “assassination of Sébastien La Ruelle”), the project combines historical investigation, heritage valorisation, and game design within a collaborative framework involving researchers, students, and developers.
The study shows that the creation of the game operates through a series of translations between heterogeneous epistemologies, in which technical constraints, scientific requirements, and ludic logics jointly reshape the initial objectives. The resulting game is neither a simple act of popularization nor a direct application of historical knowledge, but a hybrid object emerging from an interdisciplinary negotiation process.
By offering an interactive narrative grounded in a wide range of historical sources, the game enables the exploration of the social, political, and cultural tensions of a city in civil war, while questioning the modes of historical knowledge production. Under certain conditions, it may thus function as a critical medium for engaging with the past, capable of generating alternative forms of understanding academic knowledge.
[it] All’incrocio tra storia pubblica, digital humanities e historical game studies, il progetto TEXTure urbaine mette in discussione le modalità contemporanee di restituzione del passato urbano attraverso il medium videoludico. Sviluppato presso l’Università di Liegi nel contesto di un seminario di specialistica in Storia moderna, questo progetto di ricerca-creazione attualmente in corso coinvolge storici, studenti, game designer, specialisti della cultura videoludica, del patrimonio architettonico e della mediazione culturale. Lo scoppo è la realizzazione di un videogioco investigativo, destinato a tablet e smartphone, che permetta ai giocatori di esplorare la città di Liegi del XVII secolo, in un contesto di guerra civile segnato dall’intreccio tra violenza urbana e configurazione materiale dello spazio cittadino.
Ciò che intendiamo presentare in questo convegno è una riflessione critica sulle condizioni
metodologiche, epistemologiche e pedagogiche della restituzione videoludica che stiamo sviluppando. In opposizione alle ricostruzioni storiche romanzate, il nostro approccio concepisce il gioco come uno spazio di mediazione tra passato e presente, in cui il XVII secolo diventa accessibile attraverso meccaniche di gioco che mirano a far sperimentare concretamente i metodi critici della disciplina storica (ricerca, uso e interpretazione di documenti d’epoca, serendipità, molteplicità di attori e punti di vista, silenzi delle fonti, tensioni tra memoria collettiva, narrazioni dominanti e storie delle minoranze, ecc.). Incrociando indagine storica e design videoludico, il progetto Texture urbaine esplora le forme digitali possibili di un dialogo tra rigore storico e videogame literacy.
Inoltre, si mostrerà come un simile progetto non possa che essere costruito come un laboratorio collaborativo, in cui convergano competenze complementari per co-costruire nuovi formati di trasmissione del sapere storico. Si tratta di interrogare il gioco non come semplice conservazione passiva, ma come pratica situata, critica e creativa, capace di far emergere narrazioni alternative del passato urbano.
Il nostro intervento proporrà dunque un ritorno riflessivo sul processo di ricerca-creazione in corso, articolando le sfide della selezione, della spazializzazione e della narrazione del
patrimonio, in una prospettiva di mediazione digitale pubblica del sapere storico accademico.
