Savoirs locaux et restauration du miombo : vers une compréhension intégrée des pressions anthropiques et réponses écologiques dans la région de Lubumbashi, en République Démocratique du Congo

Dans la région de Lubumbashi, la surexploitation des ressources forestières conduit généralement à la déforestation et à la dégradation du miombo. Ceci est principalement dû à la démographie galopante, l’urbanisation non planifiée et les conditions socio-économiques et politiques instables, conduisant la population humaine à fortement dépendre des ressources forestières pour assurer sa survie. Combinée aux mauvaises pratiques de gestion et d’utilisation de ces ressources forestières, cette situation conduit à la déforestation et la dégradation du miombo, mettant en péril la survie des populations qui en dépendent. Cette recherche se propose d’analyser la dynamique socio-écologique et les savoirs locaux, afin de construire un modèle inclusif de gouvernance pour la restauration et la gestion durable du miombo dans la région de Lubumbashi, dans sud-est de la République Démocratique du Congo. Les approches de télédétection et de cartographie, les entretiens individuels semi-structurés couplés aux focus groups et les inventaires floristiques ont été utilisés lors de la collecte des données.
Les résultats obtenus ont montré que près de la moité du miombo a été converti en des habitats anthropisés entre 1990 et 2022, principalement en raison de l’expension de l’agriculture, de la production du charbon de bois, de l’urbanisation et des activités minières au sein du bassin de production du charbon de bois de Lubumbashi (L’ensemble des entités administratives approvisionnant la ville de Lubumbashi en charbon de bois). Par conséquent, le taux de déforestation est six fois supérieur comparativement à la moyenne nationale. Pour cette raison, la déforestation du miombo, tout comme la faible fertilité des terres, est perçue par les communautés locales de ce bassin de production du charbon de bois comme un problème environnemental majeur. Associée à la dégradation forestière, la déforestation témoigne des impacts visibles des activités humaines dans les espaces villageois de la région de Lubumbashi. Les conséquences de ces activités anthropiques sur les ressources forestières sont alarmantes, à l’instar des mauvaises pratiques de collecte qui ont induit une faible disponibilité des produits forestiers non ligneux dans les habitats forestiers. Néamoins, les résultats montrent que le miombo présente une capacité de régénération naturelle élevée, largement dépendante de l’inténsité des perturbations anthropiques ayant été connues par les habitats. Aussi, les résultats ont mis en évidence une liste éthnoécologique riche, pouvant accompagner les initiatives de reforestation. Néanmoins, dans les habitats à faible résilience, ces initiatives, produisent faiblement les résultats escomptés. Ceci est dû à la faible prise en compte des savoirs locaux d’une part. D’autre part, la gouvernance forestière s’avère peu adaptée au contexte du miombo et demeure moins efficace du fait de l’observation faible des critères de bonne gouvernance dont l’inclusivité et la transparence.
Pour lutter contre la déforestation et assurer une gestion durable du miombo dans la région de Lubumbashi, il est crucial de procéder à l’aménagement participatif des terroirs, de promouvoir la foresterie communautaire, d’encourager l’adoption de systèmes agroforestiers et les initiatives de reforestation intégrant les espèces à usages multiples. Les énergies alternatives et les plantations à vocation énergétique doivent être encouragées, tout comme une gouvernance forestière inclusive et une législation adaptée. Enfin, l’amélioration des conditions socio-économiques des communautés locales est essentielle pour limiter la dépendance aux ressources naturelles.