Abstract :
[en] The present research explores how privileged migrants from Italy, Greece and Turkey living
in the multicultural city of Brussels perceive migration in both their places of origin and
settlement, and the extent to which their attitudes generate ‘solidarity’ and/or ‘othering’
towards other migrant groups. Indeed, in addition to having long histories of emigration, these three countries have grappled with increasingly politicised and polarised immigration-related debates since the 2000s. Drawing from 54 semi-structured in-depth interviews conducted between November 2020 and April 2022 with Italian, Greek and Turkish nationals living in Brussels, this thesis mobilises intergroup contact and integrated threat theories, social identity theory, as well as concepts associated with transnationalism, to question the transformational impact of migration lived experiences on respondents’ perceptions and practices. It addresses an important gap in the literature on attitudes towards migration by investigating migration through the oft-overlooked perspective of people who are migrants themselves. By focusing more specifically on the perspective of migrants who are not typically depicted or do not necessarily identify as such due to certain material and symbolic advantages (such as their citizenship status, socio-cultural capital, or whiteness), this research highlights how categories of migrant (un)deservingness are formed along nationality, class, race, ethnicity and religious lines, amongst others. By identifying and scrutinising five prevalent migration discourses in respondents’ countries of origin (i.e. discourses depicting migration as a ‘threat’, a ‘crisis’, ‘an opportunity’, humanitarian discourses, and discourses of migrant categorisation), this research further shows that migrant othering and solidarity primarily materialise in discourses, if not in tangible acts. Furthermore, it analyses the existence of a subtle ‘othering-solidarity continuum’, which reveals, on the one hand, the pervasive nature of migrant othering in respondents’ discourses and, on the other hand, the conditional and selective nature of solidarity. Based on nuanced and qualitative insights, this thesis aims to move beyond simplistic and binary representations of attitudes towards migration, whereby people are typically described as being either ‘for’ or ‘against’ migration.
[fr] Cette étude explore la manière dont des migrant·e·s privilégié·e·s originaires d’Italie, de Grèce et de Turquie résidant dans la ville multiculturelle de Bruxelles perçoivent la migration dans leurs lieux d'origine et d'installation, et la manière dont ces perceptions débouchent sur des pratiques de solidarité et/ou d’altérisation (othering) à l’égard d’autres personnes migrant·e·s. En effet, en plus du long passé d’émigration de ces trois pays, les débats liés à l’immigration y font l’objet d’une politisation et d’une polarisation croissantes depuis les années 2000. Basée sur 54 entretiens semi-structurés menés entre novembre 2020 et avril 2022 auprès de ressortissants italiens, grecs et turcs vivant à Bruxelles, cette thèse mobilise les théories du contact intergroupe, de la menace intégrée et de l’identité sociale, ainsi que des concepts issus du transnationalisme, afin d’interroger l’impact transformateur des expériences migratoires sur les perceptions et les pratiques des personnes enquêtées. Cette étude comble une lacune importante dans la littérature sur les attitudes à l’égard de la migration en s’intéressant au point de vue souvent délaissé de personnes qui sont elles-mêmes migrantes. En se concentrant plus spécifiquement sur le point de vue de migrants qui ne sont pas typiquement dépeints ou qui ne s’identifient pas nécessairement comme tels en raison de certains avantages matériels et symboliques (liés notamment à leur citoyenneté, à leur capital socio-culturel ou à leur blanchité), cette recherche illustre la manière dont différentes catégories de migrants – plus ou moins méritants – sont formées, en fonction de critères tels que la nationalité, la classe, la race, l’ethnicité ou la religion. En examinant cinq discours migratoires répandus dans les pays d’origine des personnes enquêtées (les discours décrivant la migration comme une ‘menace’, une ‘crise’, une ‘opportunité’, les discours humanitaires, et les discours de catégorisation des migrants), cette recherche démontre que l’altérisation et la solidarité à l’égard des migrants se matérialisent davantage dans les discours que dans des actes tangibles. Par ailleurs, cette thèse analyse l'existence d’un subtil ‘continuum de l’altérisation-solidarité’ (othering-solidarity continuum), révélant, d’une part, l’omniprésence de l’altérisation des migrants dans les discours des personnes enquêtées et, d’autre part, la nature conditionnelle et sélective de leurs pratiques de solidarité. Sur la base de données nuancées et qualitatives, cette thèse vise à dépasser les représentations simplistes et binaires des attitudes à l’égard de la migration, qui tendent à décrire les gens comme étant soit ‘pour’, soit ‘contre’ la migration.
