[en] Argument
After Queen Elizabeth II’s death, the United Kingdom crowned a new king and entered the New Carolean Age. Such renaming of the future is a practice typical of monarchies, as they break with the past and open up the present. Similarly, the death of Charles IX on May 30, 1574, unleashed a flurry of potential new avenues for action and discourse. The 450th anniversary of his passing offers us the opportunity to revisit that event’s significance. As king he disappointed all the parties involved in the French Wars of Religion. At the moment of his death, the political situation was uncertain and rumours swirled that he had been poisoned.
Taken in isolation, the death of Charles IX forces us to reconsider what happened in the light of what could have been. It suggests a recasting of the event and of its influence on the next decade of the Wars of Religion. Was there any hope the heir, Henri, would not come back? Did the king’s passing change the political calculus of the rebellious nobility? How did the complex and ever-changing European geopolitical chessboard react to another French monarch dying so young? Was the fated death of a hated king fêted by the Huguenots, or resented for its political consequences? Was there hope for change or fear of a break? To put it starkly, did the direction of history seem unsettled, or was the king’s agony another sign of French decadence? [fr] La mort de la reine Elizabeth II a conduit au couronnement d'un nouveau roi au Royaume-Uni et à l'avènement d'une nouvelle ère caroléenne. Cette pratique de renommer l'avenir est caractéristique des monarchies, qui rompent avec le passé et ouvrent de nouvelles perspectives dans le présent. De façon similaire, la mort de Charles IX le 30 mai 1574 a déclenché une multitude de nouvelles possibilités d'action et de discours. Le 450e anniversaire de sa disparition nous offre l'occasion de réexaminer l'importance de cet événement. En tant que roi, il avait déçu tous les partis impliqués dans les guerres de Religion françaises. Au moment de sa mort, la situation politique était incertaine et des rumeurs circulaient sur un possible empoisonnement.
Considérée isolément, la mort de Charles IX nous oblige à reconsidérer ce qui s'est produit à la lumière de ce qui aurait pu être. Elle suggère une réévaluation de l'événement et de son influence sur la décennie suivante des guerres de Religion. Y avait-il un espoir que l'héritier, Henri, ne revienne pas ? La mort du roi a-t-elle modifié les calculs politiques de la noblesse rebelle ? Comment l'échiquier géopolitique européen, complexe et en perpétuelle évolution, a-t-il réagi à la mort d'un autre monarque français si jeune ? La mort annoncée d'un roi détesté fut-elle célébrée par les huguenots, ou regrettée pour ses conséquences politiques ? Y avait-il espoir de changement ou crainte d'une rupture ? Pour le dire crûment, la direction de l'histoire semblait-elle incertaine, ou l'agonie du roi était-elle un autre signe de la décadence française ?
Research Center/Unit :
Maison française d'Oxford Centre for the Study of the Renaissance, Warwick Fonds national suisse
Disciplines :
History Metalaw, Roman law, history of law & comparative law
Author, co-author :
Ferrer-Bartomeu, Jérémie ; Université de Liège - ULiège > Transitions - Unité de recherches sur le Moyen Âge et la première Modernité
Language :
French
Title :
Dans les plis du temps. Le coup de majesté d'une reine régente, 8 août 1574
Alternative titles :
[en] In the Folds of Time: A Queen Regent's Coup de Majesté, August 8, 1574
Publication date :
2024
Event name :
Revisiting the Death of Charles IX and its Aftermath: Continuity and Change in French Politics, Society, and Culture, c. 1574-1584
