Abstract :
[fr] Les dents des Mosasauridae présentent le double avantage d’être très abondantes dans les sédiments marins du Crétacé supérieur et de porter des caractères diagnostiques permettant de documenter à la fois leur diversité taxonomique et leur disparité écologique.
Avec seize espèces connues à ce jour, les Phosphates maastrichtiens du Maroc représentent sans conteste le gisement le plus riche au monde pour ce clade emblématique de prédateurs mésozoïques (e.g. Bardet et al. 2015, Longrich et al. 2022).
Ici, en utilisant la morphologie dentaire de la plupart de ces espèces de mosasauridés, nous combinons deux approches complémentaires - une description anatomique détaillée et une morphométrie géométrique 3D à haute résolution (Fischer et al. 2022) - afin de déterminer quantitativement leurs modes de prédation et d’en déduire leurs préférences alimentaires et les possibles niches écologiques qu’elles occupaient dans les réseaux trophiques locaux.
Nos résultats montrent que, comme ailleurs dans le monde, les Mosasaurinae étaient dominants, présentant la plus grande diversité systématique (70% des espèces) et un large éventail de prédateurs (piscivores, durophages, hypercarnivores, etc.) de toutes tailles (3 à 15 m), répartis principalement dans les guildes « coupeurs » et « écraseurs » de Massare (1987). Les Halisaurinae et les Plioplatecarpinae étaient plus rares (12% des espèces chacun), de taille petite à moyenne (3 à 6 m) et répartis respectivement dans les guildes « perceurs » et « coupeurs ». Les Tylosaurinae, mégaprédateurs de type « coupeurs » restent très rares (6% des espèces). Les Mosasauridae étaient abondants et continuaient à se diversifier dans cet écosystème marin, juste avant la crise biologique de la limite K/Pg.
Références
Bardet N., Houssaye A., Vincent P., Pereda-Suberbiola X., Amaghzaz M., Jourani E. & Meslouh S. (2015). Mosasaurids (Squamata) from the Maastrichtian phosphates of Morocco: Biodiversity, palaeobiogeography and palaeoecology based on tooth morphoguilds. Gondwana Research 27, 1068–1078 (doi : 10.1016/j.gr.2014.08.014).
Fischer V., Bennion R.F., Foffa D., Mac Laren J.A., McCurry M.R., Melstrom K.M. & Bardet N. (2022). Ecological signal in the size and shape of marine amniote teeth. Proceedings of the Royal Society B, 289, 20221214 (doi : 10.1098/rspb.2022.1214).
Longrich N.R., Jalil N.-E., Khaldoune F., Yazami O.K., Pereda-Suberbiola X. & Bardet N. (2022). Thalassotitan atrox, a giant predatory mosasaurid (Squamata) from the Upper Maastrichtian Phosphates of Morocco. Cretacecous Research 140, 105315 (doi : 10.1016/j.cretres.2022.105315).
Massare J.A. (1987). Tooth morphology and prey preference of Mesozoic marine reptiles. Journal of Vertebrate Paleontology 7, 121–137 (doi : 10.1080/02724634.1987.10011647).
