Diagnostic différentiel dans le cadre des lombalgies

La lombalgie constitue une des affections musculosquelettiques les plus fréquentes au monde.
Ses étiologies pouvant être multiples, un diagnostic différentiel et un bilan approfondi sont nécessaires
afin de pouvoir proposer une prise en charge adaptée. Face à une lombalgie, la priorité consiste à
exclure une suspicion de lombalgie « spécifique », en vérifiant l’absence de drapeaux rouges (signes
d’alerte), car ce type de lombalgie nécessite une prise en charge médicale spécifique. Certaines lombalgies
sont associées à une radiculopathie et/ou une radiculalgie ; elles doivent être identifiées et suivies, car
nécessitant également une approche spécifique. Néanmoins, le diagnostic de lombalgie commune (ou
non spécifique), envisagé après l’exclusion des diagnostics mentionnés ci-dessus, est le plus fréquent
(> 80–90 %). Il nécessite une approche biopsychosociale. L’origine nociceptive spécifique des lombalgies
communes peut provenir de nombreuses structures de la région lombaire (ex. : disque intervertébral,
facette articulaire, ligaments, structures myofasciales), de structures rachidiennes extralombaires (ex. :
articulation sacro-iliaque), mais aussi extrarachidiennes (ex. : viscérales). Si des tests/signes ont été
décrits, l’absence de gold standard et la faible sensibilité/spécificité de la majorité d’entre eux empêchent
de déterminer avec certitude la structure spécifique à l’origine des douleurs, surtout lorsque la douleur
devient persistante. Il est dès lors nécessaire d’évaluer les nombreux autres facteurs pouvant contribuer à la
présence/persistance des douleurs (ex. : certains facteurs psychosociaux, un phénomène de sensibilisation
centrale), car ils doivent conditionner le traitement. L’objectif de cet article consiste à décrire les éléments
permettant de distinguer les différentes étiologies des lombalgies de l’adulte afin de pouvoir proposer une
prise en charge adéquate.