La couronne comme institution politique aux temps des affrontements confessionnels en Europe, du XIVe au XVIIe siècle

Ce dossier émane d’une table-ronde transdisciplinaire organisée dans le cadre de la session annuelle de la Renaissance society of America (Dublin, printemps 2022). La problématique générale du dossier consiste dans l’analyse des discours juridiques, politiques et historiques employant et redéfinissant la Couronne de France en contexte de guerre civile et d’affrontements confessionnels. La complexité des enjeux qui traversent la période des guerres de Religion (1562-1598) n’a cessé de donner lieu à de nouvelles recherches et interprétations par la profusion d’écrits et débats à travers lesquels les camps adverses s’affrontent autant qu’avec leurs armes. Ainsi, aux théories contestant le pouvoir d’un seul, revisitant les fondements de la résistance légitime, répondent des idéologies redéfinissant le rôle d’une souveraineté raffermie, seule garante de stabilité et de paix civile. Dès la mort de François II (1560), la question de la succession (et donc de la dévolution de la Couronne) se pose de manière critique (minorité de Charles IX, majorité déclarée en 1563). La mort brutale d’Henri III (1589) pose pour la première fois l’avènement d’un roi non-catholique, Henri III de Navarre. De ce fait, la Ligue catholique se refuse alors à reconnaître le nouveau souverain et désigne un « lieutenant-général de l’État et Couronne de France », Charles de Mayenne en l’absence temporaire d’un roi légitime. Cette situation inédite pose non seulement la question de la dévolution de la Couronne mais aussi celle d’une contradiction radicale des lois fondamentales entre elles (nationalité, catholicité). Quelle est la signification politique, religieuse et symbolique de cette contradiction ? La Couronne française est-elle comparable ou distincte de la Couronne du Christ et de la Couronne élective impériale ? Comment comprendre les évolutions des références théologiques aux motifs de la Couronne (des trois couronnes de Charles VIII à la devise d’Henri III, « Manet ultima coelo ») ? Dans quelle mesure les discussions sur la Couronne sont-elles liées aux questions de la souveraineté et du « bon prince chrétien » ? Comment les débats confessionnels sur les traditions de la succession héréditaire et de l’élection ancestrale modifient-ils sa signification ? Pour répondre à ces questions et explorer les pistes de recherche ainsi définies, les éditeurs du dossier propose de rassembler des contributions venues du droit et de l’histoire du droit, de l’histoire des idées et des discours, de l’histoire de l’art et des images, de la philosophie politique.