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Abstract :
[fr] L’espace public urbain est un scrutin quotidien, qui intéresse, en tant que tel, de nombreux scrutateurs. La première partie de cette thèse présente une cartographie des recherches actuelles sur les écritures de rue à travers six axes disciplinaires : la (socio)linguistique des écrits urbains, l’anthropologie des écritures exposées, l’esthétique du street art, la poétique des énoncés oppositionnels, les approches info-communicationnelles des supports d’écriture et la sémiotique des inscriptions urbaines. Un modèle heuristique pour la description de l’expérience sémiotique des inscriptions est ensuite proposé, reprenant les propositions de Jacques Fontanille sur les pratiques et les formes de vie sémiotiques et distinguant le scripteur et le releveur comme actants canoniques. La cartographie en ligne Textures urbaines (texturb.uliege.be), qui sert d’annexe à cette thèse, présente une collection de quatre mille écritures de rue relevées à Liège entre février 2020 et février 2022, géolocalisées et organisées selon différents critères matériels et énonciatifs. Trois sous-collections issues de cette enquête sont successivement analysées d’un point de vue sémio-rhétorique : les énonciations pandémiques, les inscriptions résistantes et les écrits (pseudo-)encratiques. Deux objets du paysage sémiotique liégeois sont ensuite envisagés en couplant l’analyse du discours disponible sur ces objets à une sémiotique de terrain : un projet artistique de revitalisation du centre-ville liégeois par l’art (Art au Centre) et un monument aux morts (le Mémorial Interallié) dont l’inertie sémiotique peut en partie expliquer la démonumentalisation. La formulation vitaliste du projet urbain, en particulier l’axiologie rhétorique de la « revitalisation urbaine », depuis son émergence dans les années 1970, permet de motiver des opérations locales d’aménagement du territoire. Par exemple, le « pouls de la ville » qu’il s’agirait de « prendre » moyennant le déploiement massif des capteurs, si l’on en croit les discours enthousiastes sur la « ville intelligente », constitue une métaphore argumentative. Cette topique de la « vie » ou du « vivant », prégnante dans les discours dans/sur/par la ville, a également cours dans le discours tant profane que savant sur les inscriptions urbaines : de signe inquiétant, stigmate du ghetto, le graffiti semble maintenant plutôt perçu comme un élément qui « apporte de la vie » sur un mur. Le désignant « inscription vitalitaire » est proposé afin de saisir ce double phénomène, à la fois énonciatif (lorsque la « vie », le « vivant » ou le « vivre » sont les thèmes du texte-énoncé) et interprétatif (lorsque l’acte graphique est sémiotisé comme un geste par lequel le scripteur témoigne ou proteste de sa vitalité). D’une manière générale, cette thèse montre que l’expérience sémiotique des inscriptions urbaines peut déboucher sur une « illumination profane » au sens de Walter Benjamin, ce moment d’épiphanie critique pouvant à son tour être le point de départ d’une attention renouvelée aux injustices spatiales.
[en] The urban public space is a daily scrutiny which, as such, interests numerous scrutineers. The first part of this thesis presents a mapping of current researches on street writings through six disciplinary axes: (socio)linguistics of urban writings, anthropology of exposed writings, aesthetics of street art, poetics of oppositional utterances, infocommunicational approaches to writing supports, and semiotics of urban inscriptions. A heuristic model to describe the semiotic experience of inscriptions is then put forward, drawing on Jacques Fontanille’s propositions regarding semiotic practices and forms of life, and distinguishing the writer and the surveyer as canonical actors. The online mapping project ‘‘Textures urbaines’’ (texturb.uliege.be), which serves as an annex to this thesis, presents a collection of four thousand street writings collected in Liège between February 2020 and February 2022, geolocated and organized according to various material and enunciative criteria. Three sub-collections resulting from this investigation are successively analyzed from a semio-rhetorical perspective: pandemic enunciations, resistant inscriptions, and (pseudo-)encratic writings. Two objects in the Liège semiotic landscape are then considered by coupling discourse analysis available on these objects with field semiotics: an artistic project for revitalizing the city centre of Liège through art (Art au Centre) and a war memorial (the Inter-Allied Memorial) whose semiotic inertia can partly explain its de- monumentalization. The vitalistic formulation of the urban project, particularly the rhetorical axiology of ‘‘urban revitalization’’ since its emergence in the 1970s, motivates many urban development operations. For example, the ‘‘pulse of the city’’ that one should ‘‘take’’ through the massive deployment of sensors, as suggested by enthusiastic discourses on the ‘‘smart city’’, constitutes an argumentative metaphor. This topos of ‘‘life’’ prevalent in discourses within/on/by the city, is also present in both lay and scholarly discourses on urban inscriptions: first a ghetto-stigma, graffiti now appears to be perceived as an element that ‘‘brings life’’ to a wall. The concept of ‘‘vitalitarian inscription’’ is put forward to account for this dual phenomenon, both enunciative (when ‘‘life’’, ‘‘living’’ or ‘‘liveliness’’ are the themes of the written statement) and interpretative (when the graphic act is semiotized as a gesture by which the writers demonstrate their vitality). Generally speaking, this thesis shows that the semiotic experience of urban inscriptions can lead to a ‘‘profane illumination’’ in Walter Benjamin’s sense, this moment of critical epiphany in turn being the starting point for renewed attention to spatial injustices.
