La spécialisation précoce du jeune sportif : la route vers le succès ?

La spécialisation sportive précoce correspond à la participation intentionnelle et ciblée d'un enfant prépubère à un seul sport pendant la majeure partie de l'année, limitant les possibilités de s'engager dans d'autres sports et activités. La croyance que démarrer tôt et de manière intense l'entraînement et la compétition dans un seul sport représente l'unique voie d'accès vers le sport de haut niveau ne résiste pas à une analyse rationnelle basée sur l'évidence scientifique actuelle. En effet, la spécialisation sportive précoce : (1) est associée à un risque accru de blessure, en particulier de blessure de surcharge ; (2) peut favoriser le burnout sportif et une fragilisation de l'état psychologique de l'enfant ; (3) n'augmente pas les chances de performance à l'âge adulte comparativement à une spécialisation plus tardive. À l'instar d'organisations de référence comme l'Académie américaine de pédiatrie, les acteurs du monde du sport et de la santé devraient recommander aux parents et aux enfants de diversifier la pratique sportive des jeunes au moins jusqu'à la puberté, tout en laissant du temps libre pour des activités non structurées et non compétitives. Enfin, même s'il n'existe pas un chemin unique vers l'excellence sportive, une spécialisation tardive de l'enfant dans une seule discipline est plutôt recommandée.