Nouveau regard sur l'exploitation des oiseaux par les groupes humains du Paléolithique moyen et supérieur en Wallonie (Belgique) au travers du prisme de l'archéozoologie et de l'expérimentation: apports et limites de 150 ans de collections archéologiques

Dès les premières fouilles archéologiques d’occupations humaines du Paléolithique menées au cours du 19e siècle en Belgique, des os d’oiseaux ont été mis au jour. Les riches collections accumulées ont rarement été étudiées d’un point de vue archéozoologique, malgré la présence avérée de traces d’outils sur certains restes aviaires. L’exploitation des oiseaux par les chasseurs-cueilleurs de la Préhistoire demeurait ainsi largement méconnue en Belgique. La présente étude vise à palier cette lacune au travers de l’étude archéozoologique d’ensembles d’os d’oiseaux récoltés dans six sites archéologiques ayant livré des occupations humaines attribuées à différents faciès chronoculturels du Paléolithique moyen et supérieur. Ces sites incluent le site de plein air de Maisières-Canal (Gravettien) et les grottes du Trou de Chaleux (Magdalénien), du Trou des Nutons (Magdalénien), du Trou du Frontal (Magdalénien), Walou (Paléolithique moyen, Aurignacien, Gravettien, Magdalénien et Federmesser) et Scladina (Paléolithique moyen et supérieur). Des expérimentations ont été menées afin de mieux cerner les impacts liés à la manipulations d’ailes de canards et de créer des référentiels de traces de raclages laissées par des outils métalliques, de fractures sur os secs et de traces produites par des cycles de gel-dégel. Ce travail fournit les premières preuves de l’exploitation des oiseaux au cours du Paléolithique moyen en Belgique et complète les connaissances relatives au Paléolithique supérieur. Grâce à l’identification de nombreux taxons, il constitue également un apport à la biogéographie de ces oiseaux. Cette recherche réaffirme, malgré certaines limites, l’intérêt d’étudier des collections de restes d’oiseaux mises au jour récemment, mais aussi anciennement.