« Des libelles catholiques ? Veuillez préciser » Les pièges heuristiques et les apports herméneutiques de la fragmentation confessionnelle durant les guerres de Religion (1585-1629)

Cette communication a pour but de montrer que les guerres de Religion ont été une période de reconfiguration en profondeur de l’identité catholique, et que les imprimés polémiques produits en nombre à cette époque permettent d’étudier ce phénomène sous un angle novateur. Dans un premier temps, je souhaiterais revenir sur mon parcours en expliquant comment la définition du catholicisme a constitué une épreuve inattendue au début de ma thèse et comment une lecture conjointe des sources et de la bibliographie m’a permis de trouver quelques pistes de réponse à ce sujet. Dans un second temps, je voudrais présenter plus concrètement les premiers résultats de mes recherches doctorales en donnant davantage la parole aux sources dont elles entendent proposer une analyse. D’une part, il s’agira de montrer que les auteurs des imprimés polémiques que j’étudie étaient parfaitement conscients de la grande fragmentation de la mouvance catholique dont ils étaient contemporains puisqu’ils l’ont régulièrement évoquée (et souvent dénoncée) dans leurs écrits. D’autre part, je proposerai quelques exemples d’exploitation de cette fragmentation comme argument polémique dans les imprimés que j’étudie, en structurant le concept de zèle et en accordant une attention particulière aux stratégies de désignation.