Pourquoi un érable devient-il invasif ? Lien entre invasivité globale et traits de croissance.

Afin d’identifier les espèces de plantes exotiques à haut risque invasif, déterminer les traits physiologiques corrélés à un caractère envahissant élevé reste une priorité dans le domaine de l’écologie des invasions. Un taux de croissance (RGR) important et une surface foliaire spécifique (SLA) élevée ont déjà été identifiés comme des traits permettant aux espèces invasives d’être compétitives dans des milieux riches en ressources. Nous avons mesuré plusieurs traits relatifs aux performances de croissance de huit espèces d’érables (Acer spp.) originaires de trois continents différents, sur huit semaines de croissance, en conditions optimales. Ces traits ont ensuite été comparés au caractère envahissant global des espèces, avec un contrôle de l’effet phylogénétique. Nous confirmons que le RGR, la SLA, la hauteur et le taux de production de feuilles sont corrélés avec le potentiel invasif global.
Nous mettons également en évidence l’importance du timing pour la mesure de ces traits. Notre étude soutient que les érables invasifs pourraient bénéficier d’une stratégie compétitive leur permettant de concurrencer leurs homologues indigènes dans des environnements peu limitants.