L’Union par le passé. Instrumentalisation politique, pratiques culturelles et enjeux sociaux du savoir historique dans les libelles de la Ligue parisienne (1588-1594)

De 1585 à 1594, la Ligue parisienne publie près d’un millier de libelles au sein desquels les références historiques sont innombrables et très variées. Consacrée aux pratiques discursives et à leurs fonctions politiques et socio-culturelles, cette enquête étudie en trois temps les usages du passé dans les textes polémiques produits par les catholiques zélés. Premièrement, se penchant sur les formes et fonctions du passé, l’article montre comment, selon des modalités à la fois médiévales et modernes, le passé a constitué un argument et un modèle qui ont permis aux ligueurs d’affermir leur interprétation du présent, d’accuser leurs adversaires et même de prédire l’avenir et d’appeler à l’action. Dans un deuxième temps sont étudiées les sources employées par les polémistes pour convoquer le passé dans leurs écrits : il s’agit de montrer comment ces auteurs qui n’ont reçu aucune formation historique mentionnent leurs références au sein de leurs libelles puis de chercher à déterminer les sources qu’ils ont véritablement employées sans toutefois les citer. Enfin, l’enquête inscrit ces résultats dans leur contexte en proposant, notamment grâce au concept de violence symbolique, des hypothèses quant aux enjeux sociaux de ces pratiques culturelles, interrogeant leurs conséquences sur les rapports entre les libellistes et leurs lecteurs, ainsi que l’identité de ces derniers.