Les forêts et leur incidence sur le cycle du carbone

C'est bien connu, mais est-ce toujours bien compris ? Cela fait l'objet d'analyses, voire de débats et de positions parfois contradictoires qui ne contribuent pas toujours à clarifier les choses. Il s'agit de la forêt associée au rôle de poumon de la planète. Plus globalement, le gaz carbonique (CO2) abondant dans l'atmosphère a, au cours du temps, été absorbé ou capté en grande quantité par les organismes vivants et le carbone qu'il renferme a été fixé sous des formes aussi diverses que la biomasse, l'humus du sol, les roches ou encore les océans. Le carbone circule au sein et entre ces différentes composantes du globe, ce qui se traduit par le vocable si fréquemment usité de "cycle du carbone". Tout système qui absorbe plus de carbone qu'il n'en émet fait office de puits de carbone. A ce titre la forêt, au travers de tous ses compartiments, est considérée comme un puits lorsque son stock de carbone augmente. A l'inverse, une réduction des stocks présente une émission de carbone vers l'atmosphère.