L’avènement du suffrage universel masculin il y a un siècle : une « nécessité » face à une Constitution doublement rigide

Au moment de la publication de cet article, le suffrage universel masculin fête son centenaire. Instauré d’abord par a loi en 1919, il a été consacré par la Constitution en 1921. Son avènement s’analyse comme un jalon important du développement de la démocratie en Belgique. C’est également un processus remarquable pour une autre raison : le système jusqu’alors en vigueur du suffrage plural a en effet été écarté dans un premier temps par un acte inconstitutionnel. Ce qui
apparaissait comme une nécessité politique d’étendre le droit de vote à tous les hommes (voire à toutes les femmes, puisque la question se posait avec vigueur) a amené le gouvernement et les parlementaires de l’époque à prendre cette décision, malgré les dispositions claires et inflexibles de la loi fondamentale qui auraient dû l’empêcher. Cet article revient sur les péripéties juridico-politiques des années 1919 à 1921 et saisit l’occasion pour interroger les rigidités de notre Constitution qui perdurent aujourd’hui.