Abstract :
[en] Productivity determinants are a central research topic. Among these determinants, the impact of territorial resources (especially at sub-national scales) has been under-researched and relatively neglected by mainstream scientific research. Moreover, many productivity studies deal with it at an aggregate level, which may lead to ecological errors in the conclusions related to public policies and regional development. This doctoral research aims to answer three questions to tackle these gaps and issues. To start with, what are the territorial resources that significantly influence firms’ productivity? Methodologically, can we avoid the bias of the ecological error influencing interpretations and conclusions outlined by studies conducted at aggregated levels? And about policy mix, what specific lessons can we learn from improved understanding of the relationship between territorial resources and firm productivity?
The thesis was developed in three research areas to address the research questions. Firstly, two systematic literature reviews were conducted to identify the leading productivity indicators, the most appropriate statistical methods and the relevant territorial resources. Then, the spatial structures of several productivity indicators were identified using spatial autocorrelation indexes. Spatial analysis and cartography are suitable tools to identify geographies of firm productivity, but they are currently underused. Finally, based on the spatial structures and the literature, we developed an explanatory model of Walloon firms’ Total Factor Productivity (TFP) by territorial resources.
The results underline agglomeration economies’ central role: an imbalance does exist between economies and diseconomies in the major Walloon urban areas. The economies (linked to urban size) are too small by comparison with the structural difficulties related to the industrial decline of these urban areas. In addition, labour markets of nearby metropolises like Brussels or Luxembourg seem to put pressure on Walloon local labour markets (higher wages) and Walloon firms TFP (lower than expected by literature review). Finally, analyses seem to converge in confirming that dense and multifunctional locations are associated with a higher firms’ TFP, invalidating the link between firm competitiveness and cheap land.
[fr] Les déterminants de la productivité des entreprises restent un objet central de la recherche. Parmi ces déterminants, l’impact des ressources territoriales, agissant bien souvent à des échelles infranationales, a été relativement négligé par la recherche scientifique dite mainstream. En outre, de nombreuses études portant sur la productivité traitent de celle-ci à des niveaux agrégés ce qui induit un risque d’erreur écologique dans l’interprétation des résultats. Face à ces constats, trois questions de recherche ont été développées dans le cadre de la recherche doctorale. Sur le fond, quelles sont les ressources territoriales qui influencent significativement la productivité des entreprises ? Sur le plan méthodologique, peut-on éviter l’écueil de l’erreur écologique qui peut entacher les interprétations et les conclusions tirées d’études menées au niveau d’entités agrégées ? A propos des politiques publiques, quels enseignements peut-on retirer d’une meilleure compréhension de l’influence des ressources territoriales sur la productivité des firmes ?
Pour répondre à ces différentes questions, la recherche doctorale a été développée autour de trois axes. Tout d’abord, deux revues systématiques de la littérature ont été mises en œuvre pour identifier quels sont les indicateurs de productivité et les méthodes statistiques les plus pertinentes pour répondre à notre question de recherche et pour examiner quelles sont les ressources territoriales qui sont traitées par la littérature. Ensuite, ayant effectué le constat d’une sous-utilisation des outils d’analyse spatiale et de la cartographie, nous avons cherché à identifier les structures spatiales de plusieurs indicateurs de la productivité des entreprises et des facteurs de production, à l’aide de mesures de l’autocorrélation spatiale. Enfin, sur la base des structures spatiales et de la littérature, nous avons développé un modèle explicatif de la productivité globale des facteurs des entreprises par leur accès aux ressources territoriales.
Les résultats ont souligné le rôle central des économies d’agglomération et, plus spécifiquement, d’un déséquilibre entre des économies trop faibles au regard de la taille urbaine des grandes régions urbaines wallonnes, et des déséconomies liées au déclin industriel qui ont affecté des pôles urbains. En outre, la qualité des marchés locaux du travail et la concurrence exercée par des métropoles proches semblent influencer la productivité globale des facteurs des entreprises wallonnes. Enfin, les analyses semblent converger pour confirmer que les milieux denses multifonctionnels sont associés à une meilleure productivité globale des facteurs des entreprises, infirmant l’idée du foncier bon marché comme d’un facteur de compétitivité pour les entreprises.
Name of the research project :
Bourse IPRA-IWEPS 2016-2020 : "Performance des entreprises et ressources territoriales multi-échelles"
