Artisans mérovingiens du bassin de la Meuse moyenne, réseaux d’échanges matériels et immatériels

Cette communication aborde les productions artisanales et les échanges dans le bassin de la Meuse moyenne entre le Ve siècle et le VIIe siècle. Il est désormais prouvé que de nombreux matériaux et produits issus d’échanges à longue distance ont atteint la vallée mosane au moins jusqu’au début du VIe siècle. Leur découverte dans de nombreuses nécropoles rurales atteste de leur diffusion jusque dans les campagnes. Les sites de production qui semblent, en l’état de la documentation, localisés dans les agglomérations établies le long du fleuve, documentent l’artisanat de la céramique, du verre, des métaux ferreux et non ferreux ainsi que la tabletterie durant toute la période, et de manière plus intensive à Maastricht et à Huy à partir de la seconde moitié du VIe siècle. Les études relatives à certaines catégories de mobilier menées ces dernières années dans des contextes régionaux ont mis en évidence la provenance locale de certains matériaux ou un approvisionnement à partir de régions plus lointaines. Au sein de mêmes contextes, sur les sites de production dans ces agglomérations, la découverte de rejets de production issus de différents types d’artisanats documente par ailleurs les techniques, les contacts existant entre les artisanats et la présence de possibles réseaux opératoires. L’examen des objets produits localement, tels des céramiques ou des récipients en verre, nous renseigne également sur les aires de diffusion des produits manufacturés. L’ensemble de ces données place ainsi le bassin de la Meuse moyenne au sein de réseaux d’échanges à longues, moyennes et courtes distances où circulent les matières premières, les produits et les hommes mais où sont aussi véhiculées les idées et les modes.