Bilan des recherches anthroponymiques menées dans le domaine de l'épopée française médiévale

Cette contribution porte sur un des éléments essentiels de la fiche signalétique du personnage, à savoir son nom, qui loin d’être arbitraire, constitue une clé ouvrant à la compréhension du personnage et de son fonctionnement dans la dynamique du récit, voire à l’interprétation globale de l’œuvre. Chez les poètes, les anthroponymes s'associent aux toponymes pour composer un imaginaire de référence, et les effets des uns et des autres se renforcent mutuellement. Alors que deux monographies ont récemment été consacrées à l’étude du nom propre dans le roman (V. Obry 2013, et A. Lathimier-Ionoff 2019), le corpus épique ne bénéficie encore d’aucun travail comparable. Dans l’espoir de jeter les bases d’une telle synthèse, le présent travail s'efforce de retracer les grandes tendances autour desquelles se sont articulées les très nombreuses études sur l'onomastique épique des chansons de geste, de la naissance des études médiévales en tant que discipline au milieu du XIXe siècle jusqu’à nos jours.