Tyrannies et cruautés (Anvers, 1579) De la dénonciation de la colonisation à la défense du protestantisme.

Il y a exactement 500 ans, Magellan partait à la recherche d’une nouvelle route vers l’Asie par l’Ouest.

Sur son chemin, se dressait un immense continent que la Couronne d’Espagne commençait à coloniser brutalement. Une vingtaine d’années plus tard, le dominicain Bartolomeo de La Casas dénonce avec véhémence cette colonisation violente dans sa Brevísima relación de la destrucción de las Indias. Ce texte connaîtra une incroyable fortune : non seulement il poussera Charles Quint à organiser la célèbre Conférence de Valladolid pour tenter de déterminer la nature du droit de conquête des Espagnols sur les Amérindiens, mais il sera également récupéré quelques décennies plus tard par les protestants du Nord de l’Europe pour en faire un puissant instrument de la propagande anti-espagnole et anti-catholique.

C’est à l’histoire de ce texte et à ses différentes formes de récupération qu'a été consacrée cette conférence. Elle s’est attachée en particulier à quelques traductions conservées dans les collections patrimoniales de l’ULiège Library, dont au moins une - celle de Theodor de Bry (Francfort, 1598) - est illustrée de manière tout à fait spectaculaire.