Les poissons, maillon essentiel de l'écosystème du lac de Virelles

Le lac de Virelles est un étang artificiel de 80 ha alimenté par le Ry Nicolas, petit affluent de l'Eau Blanche à Chimay en Wallonie. Pendant de nombreuses décennies, cet étang a été géré en pisciculture extensive avec une alternance d'opérations de repeuplements (dernier en 1976) en espèces de poissons d'intérêt économique et de vidanges partielles ou totales. Dans la perspective d'organiser une gestion écologique du site naturel de Virelles, 15 échantillonnages piscicoles (par pêche au filet maillant et à l'électricité) ont été exécutés entre septembre 1984 et juillet 1985. Ce petit article présente succinctement les résultats de ces contrôles qui ont permis de recenser 15 espèces (6 familles), surtout représentées par des grands Cyprinidae d'eau lente (carpe commune, tanche, brèmes), un Cyprinidae ubiquiste (gardon) et des prédateurs (brochet, sandre, perche). Sur cette base, sont proposées des mesures de gestion appropriées qui impliquent en premier lieu la vidange du plan d'eau et l'élimination prioritaire des grandes carpes et brèmes surabondantes qui détruisent la végétation aquatique et contribuent à altérer la qualité de l'eau.