Chili. L’exploitation du lithium dans le désert d'Atacama : nouvelle ressource stratégique et bouleversement technologique mondial

Commentaires d’une image en couleurs naturelles de résolution native à 10 m prise le 29 avril 2017 par un satellite Sentinel 2 dans le salar d'Atacama au Chili aux pieds des Andes. Le lithium est exploité au départ de saumures qui sont pompées du sous-sol et déversées dans de grands bassins de décantation, où le soleil sèche la matière et révèle le lithium. Une activité qui a d’importants impacts sur l’environnement. Mais la ressource est stratégique comme l’illustre l’arrivée des capitaux chinois, le lithium étant indispensable au développement des batteries pour l’électronique portative et surtout pour les véhicules électriques. Jusqu’à présent les saumures permettent d'obtenir le meilleur coût de production puisque l'essentiel du travail est effectué par la nature.