Les French Studies américaines au tournant du XXIe siècle – enjeux et discours d’une crise identitaire

Les études françaises, longtemps prisées par les étudiants américains en raison de l’idéal de raffinement culturel européen qu’elles véhiculaient, connaissent à la fin du XXe siècle une crise de légitimité sans précédent, dont le signe principal est une baisse conséquente et durable des inscriptions. Simultanément, les analyses critiques de cette mutation, comme les stratégies potentielles de redressement, se multiplient dans diverses revues consacrées aux études littéraires et à l’enseignement du français. Sur la base d’un échantillon représentatif de ces discours et par le couplage de perspectives synchronique et diachronique, on dégage ici les enjeux identitaires et idéologiques sous tendant cet effort de réorganisation du champ des French Studies américaines. L’analyse des discours les plus récents produits à ce sujet montre que loin de se résorber, la crise des French Studies américaines semble survivre aux tentatives de reconfiguration disciplinaire et est désormais profondément indissociable d’une crise de légitimité des sciences humaines au niveau mondial.