« Rosemonde Clifford et Aliénor d'Aquitaine : l’histoire d’une légende »

Quelle est la part de fiction dans le récit d’amour et de vengeance qui s’est développé autour de la liaison entretenue par Henri II Plantagenêt avec la belle Rosamonde Clifford ? La documentation est ici passée au crible dans le but de décoder les confusions, déformations et amplifications que la légende a greffées sur les faits historiques. L’analyse du contexte du témoignage des chroniqueurs permet de reconstituer les premiers méandres de la formation d’une légende qui n’a pas tardé à prendre parti pour la maîtresse et à introduire le motif de la vengeance sanglante de l’épouse. Celle-ci est progressivement diabolisée, qu’on dénonce son rôle contre nature dans la sédition des fils, ou qu’on brode sur sa réputation de femme libertine et maléfique. Sans jamais avoir exercé la moindre forme de pouvoir même en coulisse, Rosamonde, personnage insignifiant et passif, joua néanmoins un rôle de taille dans l’histoire d’Angleterre. Elle fut le moteur du déclenchement de la haine du Plantagenêt envers son épouse, de la révolte de la reine et des fils, et de la longue réclusion de celle qui fut deux fois reine.