Compte rendu de Éléonore Reverzy, “Portrait de l’artiste en fille de joie. La littérature publique”

De Fleur de Marie à la fille Élisa et à Boule de Suif, nombreuses sont les incarnations de la prostituée dans la littérature du XIXe siècle, où s’observe d’ailleurs un sous-genre du roman de la prostitution en vogue à partir des années 1870. Ces représentations ne sont pourtant qu’une infime partie de la problématique brillamment étudiée par Éléonore Reverzy: plus qu’un personnage ou un motif, la fille de joie est une métaphore qui signifie à d’autres niveaux que la seule dimension référentielle. Dès lors, «la déplier dans le discours critique perme[t] d’en saisir les points d’appui dans les champs moral, politique, esthétique, et d’en comprendre les actualisations fictionnelles» (p.54). Au croisement de ces différents champs se situent les discours dénonçant ou valorisant les positions des écrivains dans le système des lettres, car la figure de la prostituée permet d’exprimer les tensions entre la dimension immatérielle de la littérature et la nécessaire implication de l’argent dans son élaboration, en un siècle où la publicité, avec son puff, ses séductions et son racolage, devient un passage obligé.