Abstract :
[en] Intending to contribute to the history of central Africa during World War II, we proceed through a case study : the impact of the conflict on the populations of Rwanda, then under the mandatory power of Belgium. Although being a key period in the evolution of Rwanda, the years 1939-1945 have received scant attention from historians. Our study combines several aspects : political, sociological, economical, religious or even military. It includes the Rwandese participation in the « war effort » and the military operations (enlistments in the Force Publique and the British units). A thorough study explores the consequences of war on the society, the economy as well as the ecological equilibrium of the country (famines, modifications in agriculture, population moves, changes in habits). The last set of questions focuses on the impact of the conflict on different levels of authority (mandate officials, local chiefs, church leaders), on the evolution of their image in the eyes of the Rwandese and on the state of mind of the latter at the end of the war.
[fr] Notre objectif est de contribuer à l’histoire de la Seconde Guerre mondiale en Afrique centrale à travers une étude de cas : l’impact du conflit sur les populations du Rwanda, territoire sous mandat belge. Bien qu’il s’agisse d’une période clé dans l’évolution de ce pays, les années 1939-1945 ont été peu investiguées par les historiens. Notre étude allie les problématiques politiques, militaires, socioéconomiques et religieuses. Elle envisage l’investissement des Rwandais dans l’effort de guerre et les opérations militaires (enrôlement dans la Force Publique et dans l’armée britannique). Elle explore les retombées de la guerre sur l’équilibre socioéconomique et environnemental du pays (famines, modifications des pratiques agricoles, déplacements de population, évolution des mœurs). Elle s’interroge enfin sur l’impact de ce conflit sur les différentes autorités – mandataires, locales ou ecclésiastiques –, sur l’évolution de leur image dans le regard des Rwandais et sur l’état d’esprit de ces derniers à l’issue de la guerre.
