Un terrain commun : collaborations et conflits entre disciplines

Cet article interroge les collaborations, les conflits et les évitements qui se nouent entre disciplines autour d’un terrain d’étude partagé. À l’aide de la notion d’espace-frontière, j’analyserai l’exemple de la forêt périparisienne de Sénart, investie par des chercheurs qui travaillent sur la maladie de Lyme et son vecteur, des tiques du genre Ixodes. Pour les sciences qui fondent leurs hypothèses sur l’observation du terrain et l’interprétation d’indices, tels que l’écologie, la géographie ou encore l’épidémiologie, Sénart constitue un site d’exception. Elle combine en effet tous les facteurs de risque actuellement identifiés comme favorisant le maintien et le développement de cas de maladie de Lyme. Trop nombreux, ces facteurs échappent à la compréhension d’un unique chercheur ou d’une unique communauté scientifique. Pour appréhender conjointement ces facteurs de risque, des collaborations se sont nouées autour de Sénart par l’intermédiaire de projets de recherche. Mais cet espace collaboratif fait l’objet de conflits, de concurrence ou, plus simplement, de critiques au sein des équipes de recherche qui y travaillent. J’analyserai les relations nouées et les formes d’apprentissage permises par cet espace partagé. Je montrerai notamment que les chercheurs conçoivent la représentativité des études de manière différente en fonction de leur pratique du terrain. Les relations entre acteurs semblent finalement déterminées par trois types de conditions imbriquées : déontologiques, épistémiques et institutionnelles.