Le projet EpistolART à la lumière de certaines lettres évoquant Léonard de Vinci

Le projet EpistolART – dont nous sommes co-promotrices, avec Paola Moreno et Dominique Allart – explore le matériau épistolaire artistique de la première modernité. Dans ce cadre, le "Carteggio inedito d’artisti dei secoli XIV, XV, XVI" que Johann Wilhelm Gaye a publié en 1839-1840 constitue l’un de nos corpus privilégiés. Méritoire, le travail de Gaye n’en demeure pas moins dépassé : aussi l’équipe EpistolART a-t-elle entrepris d'éditer à nouveaux frais ce corpus, en suivant les critères de la philologie, de la codicologie et de la paléographie moderne, et de reverser cette édition dans une base de données en ligne. Durant notre intervention, nous voudrions d’abord vous présenter la base de données EpistolART (travail éditorial, heuristique, conception de la base de données) puis nous arrêter sur quelques lettres évoquant Léonard de Vinci dont les membres du projet EpistolART proposent une nouvelle édition. Ces missives constituent des documents extrêmement précieux pour écrire l’histoire des relations entre le maître florentin et la France, spécialement avec le roi Louis XII, qui appelle l’artiste à son service en 1506. Si les historiens qui se sont penchés sur la vie et l’œuvre de Léonard de Vinci connaissent ces correspondances, rares sont ceux qui ont recouru aux documents épistolaires originaux. Or, ce n’est qu’au départ d’un texte sûr, appréhendé tant dans sa matérialité que dans ses contenus, que peuvent se déployer des analyses scientifiquement fondées.